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三大病毒夹击 美国迎来冬季噩梦

2023
11/27
15:26
大公报
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图:感恩节恐让美国迎来新一波病例上升。图为民众21日在纽约排队等候火鸡派送。/法新社

  综合《华尔街日报》、《国会山报》及《每日邮报》报道:随着北半球冬季到来,美国目前正面临新冠病毒、季节性流感及呼吸道合胞病毒(RSV)三种病毒夹击,住院人数呈上升趋势,加重医院负担,部分疫苗出现供不应求的情况。同时,疾病高发也意味着雇员病假更加频繁,从而给美国社会造成了至少数十亿美元的医疗和经济损失。另外,感恩节带来的旅行和团聚高峰,恐加速病毒的传播。

  近段时间,美国患病人数激增,医院压力也随之大增。医生们警告,美国民众即将迎来一个包括流感、新冠和RSV等季节性疾病交叉出现的美国噩梦。美国疾控中心称,今年冬天的上呼吸道疾病季,可能会有超过10万人住院。

  疫情大流行期间,季节性流感和RSV感染人数有所降低,但专家们表示,今年这三种疾病都形成了完整的循环传播链。CDC最新数据显示,RSV和流感的患病人数都在上升,而因新冠住院的病人案例也增多。美国史丹佛医学院流行病学家和传染病研究学者伊芳.马尔多纳多说,这可能将成为新常态。

  根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的数据显示,截至本月11日,最近一周感染新冠病毒的人数增加了9%,因新冠病毒住院的人数增加了近9%,死亡人数也增加了7%。CDC目前将每周每10万人中新入院20例及以上的新冠病毒患者入院人数定义为“高”水平,夏威夷的大岛、内华达州的白松县等都属于这一级别,另有30个州至少有一个县属于“中等”水平。

  感恩节恐加剧病毒传播

  除新冠病毒患病人数增加外,CDC的数据还显示全美流感病例呈上升趋势,多个州的流感患病情况非常活跃,哥伦比亚特区和波多黎各的感染率很高,这两地的卫生官员本月早些时候进行了流感流行的通知和警示。另外,CDC还报告称,RSV的患病人数也在上升,美国本月初的RSV检测量已达到数千例。

  在新冠疫情爆发之前的冬季,流感和RSV往往会造成数千人丧生。虽然如今的新冠病毒威力在减弱,但它仍然是三者中最致命的,部分原因是新冠病毒全年都很活跃。CDC预测,今年的住院人数将与去年大致相同,不过远高于新冠疫情前的水平。CDC预测部门负责人贾森.阿舍表示,即使是三种病毒同时传播的温和季节也可能比仅有流感和RSV传播的严重季节让更多人患病住院。

  然而,就在三种病毒肆虐的同时,美国人刚刚过完感恩节,同时也在担心节假日带来的人员流动和聚集,让预计感染人数持续上升。

  部分疫苗供不应求

  报道称,民众患病更加频繁意味着生活和工作将更频繁地中断,这大大增加了员工缺勤的情况,仅流感一项风险就造成了数十亿美元的医疗和经济损失,以及数百万个工作日的损失。专注于遏制长期缺勤现象的组织“出勤工作”(Attendance Works)的执行董事张海蒂表示,对新冠疫情的担忧导致孩童缺课率居高不下。

  哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的免疫学家和传染病专家赫莱尔表示,“急诊室挤满了咳嗽和打喷嚏的患者,这会造成社会负担”,何况现在并不止一种病毒在传播。医生和药房变得更加忙碌,准备为人们注射疫苗。十月底的数据显示,美国本季新冠疫苗接种进展缓慢。虽然本季节有一种新药针对婴儿免受RSV感染,但因需求高而供应短缺。医生也敦促人们尽快接种疫苗,有助于遏制感染速度。

  三大病毒特点

  新冠病毒

  “2019冠状病毒病”是由一种名为“严重急性呼吸综合症冠状病毒2”的新型冠状病毒引起的疾病。患者会出现轻度至中度呼吸系统疾病,而老年人及患有心血管疾病等基础病的人较易发展为重症,任何年龄的人都可能会生病、患重症或死亡。

  传播途径包括经呼吸道的飞沫、触摸被病毒污染的表面或物件、短距离气溶胶或空气传播。病毒也可能在通风不良或拥挤的室内环境中传播。因此,应该戴口罩、勤洗手、接种疫苗以预防感染。

  季节性流感

  季节性流感(流感)是由流感病毒引起的急性呼吸道感染。流感的症状包括急性发烧、咳嗽、喉咙痛、身体疼痛和乏力,潜伏期通常约为2天。流感也可能导致重症或死亡,尤其是在高危人群中。

  流感通常通过人们咳嗽或打喷嚏在人与人之间传播。接种疫苗是预防的最佳方法。

  呼吸道合胞病毒(RSV)

  人类呼吸道合胞病毒感染由呼吸道合胞病毒,一种单链的核糖核酸病毒所引起。它易引致呼吸道疾病,例如气管、肺部及中耳的感染,患者会发烧并有其他咳嗽、头痛、乏力等症状,潜伏期通常为5至7天。

  这种病毒可通过直接接触患者的分泌物、飞沫传播,或通过受污染的手、食具或接触刚染有患者鼻或喉部分泌物的物件而间接传播。人们应保持良好的个人及环境卫生以预防。

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