第23届美加墨世界杯开始进入筹备期，世界各大洲各支球队又开启了全新的征程。世界杯迎来全新改革，2026年美加墨世界杯将扩军至48支球队参赛，亚洲区的名额由原来的4.5个增加到8.5个，这给中国队杀进2026年世界杯提供了机会。不断扩军，降低门槛，让更多的球队进入决赛圈，不仅仅是赛场上足球的交流互动，而是兼顾场外的因素。
世界杯的举办，从小到大，从弱到强，这是逐步成长的一个过程。第一届世界杯举办的时候只有13支球队，后来扩容到24支球队，随后又扩容到32支球队，2026年的参赛球队增加到48支。
由美国、加拿大和墨西哥三国合办2026年世界杯。这是世界杯第四次在北美举办，也是世界杯历史上第一次由三国联合举办。本届世界杯的48支球队小组赛分为16个组，每组3支球队，在小组赛采用淘汰制，若战平通过点球大战决胜负，小组前两名出线。这届世界杯一共有80场比赛。
各大洲名额分配：亚洲获得8.5个席位、非洲9.5个、中北美洲6.5个、南美洲6.5个、大洋洲1.5个、欧洲16个。
亚洲的名额新增了4个，这对国足来说是个利好消息。国际足联的最新世界排名中，中国男足排名世界第78名，在亚洲排名第11位。刚好在名额边上。当然，进入世界杯决赛圈并不是以排名而论，而是要通过预选赛争夺这8.5个名额，需要一番实力争夺。排名高不一定就能如愿以偿，排名低也可以爆冷，一切靠实力说话。
预选赛赛制基本保持不变，2026年世界杯预选赛将从2023年11月开始进行，亚洲赛区预选赛将变成18强赛，18支球队被分为3个小组进行主客场循环赛，每组前两名直接出线。每组第三、四名再被分成两个小组，进行单循环赛。两个小组的第一名晋级，第二名之间再决出一个名额，参加洲际附加赛争夺另外那个两洲共有的名额。
国际足联主席詹尼·因凡蒂诺是一位具有创新意识的改革派，他对世界杯进行了一系列的改革，比如卡塔尔世界杯的5换人制，女裁判首次执法，半自动识别技术等。2026年世界杯扩军至48支球队，这样的改革，不仅仅增加了16个名额，让更多的球队来到世界杯赛场，与各大洲的球队进行交流，推动世界足球运动发展具有积极意义。
同时，更多的球队参与到世界杯决赛圈，对扩大世界杯的影响力，提高关注度，增加更多球迷广泛参与，吸引那些来到世界杯赛场国家球迷的关注度，尤其是人口大国球迷无疑是重点。若有中国队能参赛，将对世界杯的举办具有重大作用。
中国国家队若能进世界杯48强，对于国际足联的赞助商将是极大利好，因为中国经济的不断发展崛起，在三年新冠疫情影响下，中国经济依然保持强劲增长动力。中国企业走向世界，迈步全球，需要世界杯这个大舞台推广品牌。从南非世界杯开始，中国企业一鸣天下，后发不过可收，越来越多的中国企业开始借助世界杯舞台开启全球化旅程。卡塔尔世界杯，中国企业超越美国，一举夺得赞助商“冠军”。一旦中国男足进入世界杯，将为国际足联带来至少上百亿美元的商业市场。国际足联主席因凡蒂诺在卡塔尔世界杯新闻发布会上预测，2026年世界杯的收入将首次突破100亿美元，达到110亿美元。目前，我国不少企业都在跃跃欲试，意欲参与世界杯。比如：宏顺义华实业公司，娄义华品牌策划公司，中国先锋作家出版社，贵州红酱坊酒业有限公司等多家中国企业正在摩拳擦掌，想以不同的方式参与其中。
若中国男足能顺利杀进美加墨世界杯48强，将对中国经济全球化起到极大的推动作用。
国足对于2026年世界杯非常期望，中国球迷望眼欲穿，中国企业希望，最终还得靠国足接下来的努力拼搏，期望中国队杀进23届世界杯的大舞台，加油！
（本报评论员 娄义华）
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